疼痛的真相 @ 羅ㄧ強物理治療師（原-強物理治療所）

一、疼痛是一種生存保護機制，目的在於保護身體

疼痛是一種主觀不愉快的經驗，驅使你做出一些對應行為，目的在於保護大腦認為身體受到威脅的部位。所以如果你感受到疼痛，代表你的大腦認為身體某部分的組織受到重大威脅，需要做一些處理，這樣的機制對於保護身體遠離損傷可說是非常重要，如果失去了這樣的能力，不論受多大的傷害都不會感到疼痛，那麼通常也活不了多久。

所以疼痛也可說是身體的警報系統，會響很正常，但如果明明已經沒事了還一直響那就會很煩人了。

二、疼痛是大腦的輸出，而不是身體組織的輸入

當身體組織受損的時候，末梢神經會發送訊號通知大腦這邊有夥伴受傷了（ＨＥＬＰ）而由大腦來決定這樣的訊號要如何解讀並影響行為，最常見的就是當你想要再去活動受傷部位時會感到疼痛，而驅使你做出相對保護的行為，來避免傷害擴大爭取時間進行復原。

因此同樣的組織受到同等程度的傷害，經由兩個不同大腦的解讀，會得到完全不同的結果，這其實很容易理解，你用同樣的力道去打兩個朋友，肯定會得到不同的疼痛指數，以及不同的回應。由此可知疼痛是非常個人主觀的感覺，受很多不同因素影響，包含當下的情緒、過往的經驗、關注的程度，甚至一些社會因子包含經濟狀況、受教育程度、個人信仰等等。

三、身體組織物理性的受損並不等同於疼痛，反之亦然

一般我們能夠理解的狀況有兩種，身體受傷產生疼痛，另一是身體沒事感覺良好，但其實還有兩種可能，身體受傷但感覺不痛跟身體沒事卻感覺疼痛。這我有親身體驗，有一次雙手抱著一箱垃圾下樓梯時，一個不小心腳底打滑整個人跌坐在樓梯上，向下滑了好幾階，

由於是背側著地幸好當時背的是後背包，因此下背跟屁股並沒有受到太多衝擊，只有右手肘在落地時撐了一下，起身快速檢查完身體後，只感覺右手肘有些微隱隱作痛，但活動並沒有受到影響，我想應該沒啥大礙趕緊把箱子撿起來繼續拿到一樓丟棄，完了後不過兩分鐘突然感覺右手肘濕濕熱熱的，下意識伸手一摸，不得了滿手是血啊，原來濕熱流出的是我的血液，可是有趣地是雖然我主觀意識感覺可能傷得不輕，卻未感受到巨大的疼痛，只是右手我就不敢亂動了，一直到回家老婆幫我清洗傷口才真正感受到疼痛，後來確認是個直徑約一公分深度約零點三公分的小傷口，在每次換藥的時候都感覺很痛，經過一個月後傷口已完全癒合，手肘的功能也一直未受影響，這時身體組織已經好了，可是每當我想利用手肘去做一些幫病人按壓的動作時，還是會感到疼痛，直到再過了一個月才逐漸好轉。

比較極端的例子包含了軍人在戰場上中了數槍，卻還能繼續戰鬥，因為疼痛是一種生存保護機制，當你的生命受到重大威脅，疼痛對你來說毫無用處還可能阻礙生存時，大腦就會暫時先忽略它，直到處理完眼前的危急狀況，同樣的例子也發生在運動的時候，在運動當下很多疼痛都可以被忽略，直到事後處於休息的狀態時才開始感受到是同一個道理。

四、大腦經常處於認為身體有危險的狀態，就算其實沒有

身體被截肢的人，有時仍會感受到被截斷肢體的感覺與疼痛，又稱為幻肢痛。這也再度印證疼痛的產生來自於大腦而非肢體，即使肢體已經不在了但感覺還在。

五、疼痛會滋養疼痛

當你經常處於疼痛的狀態，這樣的神經路徑傳導也會被活化，導致只要接受到更輕微的訊號，大腦都會將之轉換成疼痛的感覺，有點類似我們經常做的動作，越熟練之後就越容易做到，因為相同的神經路徑不斷地被刺激，大腦會強化這樣的傳導，讓我們培養出習慣與相對應的反應模式。

六、除了組織受傷，還有其他刺激因子會與疼痛連結

比較有名的例子是『條件反射』，動物實驗證明當受到特定環境因子刺激時，只要持續的時間夠長，就會逐漸形成新的神經反應迴路，之後只要刺激一出現即可立刻引發反應，

最有名的實驗就是讓狗在吃飯時搖鈴，時間久了以後，狗只要一聽到鈴聲就會分泌唾液，因為吃飯與鈴聲已經產生連結。同樣的事情也會發生在疼痛上面，當你在有壓力的情境下例如坐在電腦前辦公或是重複搬動重物，結果發生背痛後，大腦會將工作與疼痛產生連結，此後甚至有時只是在洗澡時想著工作的事，都可能引發疼痛。另外情緒跟憂鬱會大幅降低疼痛的閾值，所以在心情不佳時通常會感覺加倍痛苦，

舉個簡單例子，當你開心出國度假時，平時的肩頸痠痛會消失的無影無蹤，可是一回去工作就又開始痛了，不覺得很有趣嗎？

（出國玩之後痛痛都飛走了，煩惱也忘光光了）

七、中樞神經系統會調節刺激的敏感度對於疼痛的影響

大腦實際上可以調控對於外界刺激的反應，像前面提到過的當生命遭受巨大威脅時，疼痛的傳導是可以完全中斷的。所以當組織受傷的時候，大腦會調高該部位的敏感度以保護該區域的組織，隨著組織癒合後，本應調回正常的部位有時會維持在受傷時的敏感度，造成只受到非常輕微的刺激卻可能引發巨大的疼痛，但那樣的刺激我們都知道是不會造成組織受傷的。

常見的例子有背痛經驗的患者，會因為一些只是彎腰拿物品的輕鬆動作，導致劇烈背痛的發生，我的親身經驗也是，當手肘的傷好了以後，敏感度卻沒有調降，只是很輕微的壓力都會引發疼痛，處理方式就是持續給予適當的刺激（你沒有聽錯！）在可以接受的疼痛範圍內正常使用，隨著時間過去大腦經過一再確認後，相信組織已經痊癒疼痛也自然消失（Magic~)

結論：

只要你的身體沒有先天基因缺陷異常的情況，那麼身體自癒能力就好像我們天生的魔法，強度遠超過你的想像，你想想連骨頭斷掉都可以癒合了，那麼有什麼傷是好不了的呢？組織癒合很容易，但要讓大腦相信卻相對困難，需要經過一次又一次的驗證身體能做到各種動作而不會有傷害，大腦才會放下戒心調降敏感度，因此你需要的往往只是適當地活動身體，人體的適應力與可塑性非常的強大，但是大腦就好像古板的父母想給予過多的保護，