羅ㄧ強物理治療師（原-強物理治療所）

研究疼痛的科學家們在近年來，對於疼痛的內容與看法，有著全新不同以往的思考角度，像是你對於疼痛的理解程度會改變疼痛在身上的感覺，對於疼痛越了解，越能改變疼痛程度以及你能夠活動的範圍，也有機會馴服『疼痛』這匹野獸。

首先要理解的是，『疼痛不是一種精準的組織健康探測器，疼痛其實是一種保護機制』，經由大腦改變身體行為模式，目的是要避免身體組織過度受損以及爭取修復時間。但有些情況疼痛沒有啟到作用，像是「幻肢痛」，已經被截肢的部位（小腿或是腳踝），卻仍然感覺到疼痛，是真的真的好痛，不是假的假的好痛。

我們要如何解釋這種現象？疼痛是一種大腦發出的警告訊號，告知你身體的某個部位需要保護。只是有時候這個機制會有點過度反應，導致大腦發出不必要的疼痛訊號，你的行為模式也會影響疼痛反應，時間拉長很可能形成一種制約反應。

在我們身上有許多對於傷害刺激（包含機械、化學、溫度刺激）作用的神經元，這些神經元啟動後會將訊號傳至脊髓再經由脊髓傳至大腦，這樣的動作無時無刻都在發生，只有少數情形會被大腦解讀為有危險需要保護而發出疼痛訊號，大多時候大腦會利用其他的方式來保護你，舉例來說像是「躲開的反射動作」，一旦警告訊號傳至大腦，它便會根據現有從各種感官搜集到的資訊，以及過往已經有過的經驗來進行分析判斷，如果認為威脅程度很大，就會發出疼痛訊號。

根據科學家們的實驗，令人驚訝的是，在完全沒有任何外界物理刺激的情況下，一樣可以產生疼痛的感覺，你的心情、想法以及所在的環境都有可能觸發警告訊號到大腦，而產生的疼痛感跟物理刺激的一模一樣。

事實上我們的神經系統會學習「疼痛」，你可能注意到疼痛會跑來跑去甚至擴散，或是毫無預警的突然發生，你的身體總是感覺怪怪的，活動起來不若往日自在，你的疼痛感會隨著心情或是一些煩雜的事物而觸發，數年前甚至數十年前的舊傷又開始隱隱作痛，對於刺激比以往更加敏感，隨著疼痛存在的時間越長，你的身體就更學會怎麼「疼痛」。

過去舊的觀念對於疼痛的理解，停留在「疼痛發生一定伴隨著組織損傷」，導致很多慢性疼痛的患者被誤解，明明看起來就沒事去檢查也沒問題，那身體到底在痛什麼意思？除了造成患者內心龐大壓力，還有許多不必要的醫療資源浪費，因為不管是做了手術還是吃了藥都還是一樣疼痛，到了今天我們對於慢性疼痛的可能成因有了新的理解。

那我們要如何馴服「疼痛」這匹野獸呢？

疼痛是一種非常個人主觀的感受，你有多痛苦只有自己知道，如人飲水冷暖自知，因此也就沒有一種方法可以解決所有人的問題，解決方案必須根據個別對象量身訂作。不過有個大方向是通用的，就是重新訓練你的疼痛系統，方法也很簡單，首先去測試你的身體素質極限，然後去做比以往更多的運動來突破極限，誠實面對自己信仰的態度也很有幫助，信仰就能產生力量。

試著問你的健康照顧專業人士新的問題：

要如何知道我的疼痛系統是在過度保護？

要如何重新訓練我的疼痛系統？

要如何知道我現在的情況是可以安全活動的？

請有勇氣及心存希望，因為我們是有機會馴服「疼痛」這匹野獸的。

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文章內容來源影片：https://vimeo.com/212350345